Au moment où le discernement est au centre du Synode des jeunes, qui aura lieu du 3 au 27 octobre 2018 à Rome, il est bon de clarifier la question, ce que fait Bruno Hayet, en une réflexion originale, et de reprendre les textes fondamentaux sur le sujet. On pense immédiatement aux Exercices spirituels de S. Ignace de Loyola, où la consolation ou la désolation permettent de réaliser le discernement. Mais, avant lui, les Pères de l'Église, à la suite de S. Paul, ont fait ressortir le rôle décisif du discernement. Aussi est-ce l'occasion de revisiter leurs textes. Parmi eux, les Pères du désert semblent avoir une place privilégiée, car ils ont apporté une contribution fondamentale, en mettant en oeuvre le discernement tout au long de leur vie, comme le montre Ugo Zanetti. Jean Cassien, qui a séjourné avec eux au désert d'Égypte, compare le discernement à l'office des changeurs et invite à vivre dans la dynamique de l'Esprit Saint, en laissant de côté ce qui en éloigne. Dorothée de Gaza met davantage l'accent sur le rôle de la conscience dans la mise en oeuvre du discernement, comme l'explique Emmanuel Faure. Mais avant eux, Grégoire de Nazianze et Augustin ont également souligné l'importance du discernement, et justement en fonction de ces deux orientations. Comme l'explique Philippe Molac, Grégoire le Théologien a été amené à pratiquer le discernement pour opter entre la responsabilité pastorale et la vie monastique. Ainsi n'en est-il pas resté à la composante éthique du discernement, mais il a pris en compte son enjeu existentiel et ontologique, et a réfléchi sur la vie dans l'Esprit à la lumière de la Transfiguration. Augustin, lui, a davantage mis l'accent sur le rôle de la conscience et de la charité fraternelle dans l'exercice du discernement, comme le précise Jaime García. Il n'en demeure pas moins que les Pères ont été amenés à vivre le discernement et qu'ils en ont pris en compte les différentes composantes dans leur réflexion, d'où l'intérêt et l'actualité de leurs écrits.