Peu connu, Eucher n'en est pas moins un auteur important et intéressant, un théologien et un exégète. Il s'est retiré avec sa famille au monastère de Lérins que S. Honorat venait de fonder, avant d'être nommé évêque de Lyon.
Ses deux fils : Salonius et Veranus seront respectivement évêques de Genève et de Vence. À Lérins, il écrivit, dans les années 430, le De laudeeremi, que présente Manté Lenkaityté et le De contemptu mundi, que John Pepino situe dans son contexte avant de le commenter. Son Éloge du désert, qu'il rédigea pour célébrer la vie à Lérins et qu'il dédie à Honorat, le fondateur de Lérins, est l'un des plus beaux textes sur le désert chrétien qui soient parvenus jusqu'à nous.
C'est une véritable théologie et une spiritualité du désert qu'Eucher propose à travers ce texte. Pendant sa retraite à Lérins, il écrivit également deux traités d'exégèse : les Formulae spiritalis intelligentiae, ce « premier dictionnaire des symboles bibliques », que présente Martine Dulaey, et les instructions. On ne sait pas pourquoi il fut nommé évêque de Lyon et il n'y a guère d'informations sur son épiscopat, qui se situe entre 441 et 449-??455. Un seul texte nous reste de cette époque : la Passion de S Maurice et de ses compagnons.
Pour les lecteurs de Connaissance des Pères de l'Église, Eucher de Lyon n'est pas un inconnu. Il a déjà été présenté dans le numéro 79 sur Lérins et dans le numéro 92 sur S. Maurice, publié en écho du colloque qu'Otto Wermelinger avait organisé à l'Université de Fribourg sur S. Maurice et la légion thébaine. De plus, il se situe dans le milieu de Lérins, qui a été un creuset de la vie monastique au ve siècle et un centre de rayonnement important, par les évêques qui en sont issus et qui, comme Eucher de Lyon, ont fait connaître, par exemple, les Conférences de Jean Cassien.
Marie-??Anne VANNIER
