À chaque année du Jubilé est lié un sacrement , à l'année du Père est associée la pénitence. La parabole de l'enfant prodigue, largement commentée par les Pères, comme l'a montré Jaime Garcia dans le numéro 73 de CPE, en donne le sens, en manifestant quelle est la miséricorde de Dieu. Ainsi la pénitence est-??elle là pour suppléer à nos ruptures d'alliance et pour renouer toujours cette alliance avec Dieu, notre Père.
Dans les premiers siècles, le baptême, fruit d'une longue démarche de conversion et d'une pénitence authentique, exprimait un réel changement de vie par l'entrée dans la communauté chrétienne. Cependant, la relation à Dieu n'en est pas moins constamment à reprendre, ce qui a amené, ensuite, à donner une place de plus en plus importante à la pénitence.
C'est ce mystère du sacrement de réconciliation que Gilbert Kongs nous invite à approfondir dans l'article d'ouverture.
Puis, Philippe Rouillard en retrace l'historique et rappelle les interrogations qui subsistent pour la période patristique.
Allan Fitzgerald, maître d'oeuvre de ce numéro, précise les différents sens du terme de pardon et plus précisément celui de pardon des péchés. Il replace la pénitence dans le cadre qui était le sien au cours des premiers siècles : le Carême où elle s'exprime alors par le jeûne, l'aumône et la prière. Puis, il donne des exemples de la pénitence et aborde les catalogues des péchés qui, esquissés par Evagre et repris par les Pères du désert, seront ensuite développés dans les pénitentiels médiévaux.
Comme la cinquième demande du Notre Père traite du pardon des péchés, Allan Fitzgerald propose, ensuite, un petit dossier rappelant comment les Pères l'ont comprise. Finalement, George Lawless développe l'interprétation qu'en donne Augustin.
Marie-??Anne Vannier
