Apo­cryphes : le terme demande à être défini, et, d'abord, dégagé des inter­pré­ta­tions dépré­cia­tives qui en ont parfois été données. Il n'est pas aisé non plus de déter­miner les textes, oeuvres ano­nymes à la tra­dition manus­crite souvent com­plexe, qui peuvent être regroupés sous ce nom. Ce numéro pri­vi­légie les Actes apo­cryphes. Comme le texte cano­nique des Actes des Apôtres, ces oeuvres attestent la nécessité pour les pre­mières com­mu­nautés chré­tiennes de raconter les évé­ne­ments fon­da­teurs de leur foi. Les récits des miracles et des gué­risons opérés par les apôtres abondent dans les Actes apo­cryphes de Pierre, d'André ou de Thomas, datés de la fin du Ile ou du Ille siècle. Mais ils font place aussi à des élé­ments litur­giques et la réflexion théo­lo­gique qu'ils pro­posent, sur le pouvoir des apôtres ou sur les exi­gences de la vie chré­tienne, apporte un éclairage important sur les traits propres de la com­mu­nauté qui fait usage de tel ou tel de ces récits.
Les paral­lèles pos­sibles avec des textes juifs ou païens de la même période nous intro­duisent en outre dans cet univers antique où mer­veilleux, magie et pouvoir de gué­rison tiennent une grande place.
Les études sur les apo­cryphes connaissent aujourd'hui un grand renouveau et leur dif­fusion à un public plus large est éga­lement assurée - signe d'un intérêt tou­jours présent pour les ori­gines du christianisme.