Sou­venir. Irak, 10 décembre 1948, le jeune Georges Cas­moussa, 10 ans, se rend en groupe au monastère de Mar Behnam. Là-​​bas, au détour d’un couloir, il aperçoit une porte à moitié ouverte et y découvre un enfant de son âge, assis sur un coussin. C’est un élève du pré-​​séminaire du monastère. Il est entouré d’un groupe d’adultes, des parents sans doute, qui l’écoutent en silence, res­pec­tueu­sement, comme les savants écou­taient Jésus au Temple. Expliquait-​​il un passage de l’Evangile ? Ou évoquait-​​il sim­plement le quo­tidien de sa vie « d’apprenti sémi­na­riste » ? Le jeune Georges est émer­veillé. Il aimerait tant être à la place de cet enfant… L’année sui­vante, sa décision est prise : il part pour Mar Behnam.

La curiosité aura sorti Georges Cas­moussa du commun pour lui offrir un incroyable destin : prêtre, fon­dateur d’une com­mu­nauté, arche­vêque, auxi­liaire patriarcal, penseur, écrivain, jour­na­liste, directeur d’un journal. Parfait poly­glotte, il voyage sur les cinq conti­nents, approche grand nombre de per­son­na­lités, a tra­versé des coups d’Etat et des guerres, vécu une occu­pation et frôlé la mort une nuit de janvier 2005 à Mossoul en Irak.

Un par­cours extra­or­di­naire lié aux évène­ments qui ont fait non seulement l’histoire de l’Irak, mais celle du Moyen-​​Orient et du monde. En témoin obstiné, la foi che­villée au corps, il raconte sa vie d’homme engagé qui a tou­jours été jusqu’au bout.

Joseph Ali­choran, assyro-​​chaldéen, natif de Duhok-​​Nouhadra (Irak du nord), est cher­cheur en his­toire de la chré­tienté méso­po­ta­mienne, jour­na­liste et ensei­gnant d’Araméen moderne (Soureth) à l’Inalco (Paris).

Luc Balbont est reporter au groupe Bayard-​​Presse (Pèlerin). Ara­bisant, il a été cor­res­pondant de La Croix au Liban en 1997 et 1998. Actuel­lement cor­res­pondant pour le Proche-​​Orient du quo­tidien algérien Liberté, il a reçu, en 2006, le Prix « Reporter d’espoirs » pour des repor­tages en Palestine et en Égypte.

192 pages + 16 pages de cahier-​​photos couleur 20 €