Au fil du récit de ce médecin, on assiste à des moments particuliers vécus avec les patients et les équipes, pendant une bonne quarantaine d'années. L'auteur présente différentes facettes de la vie hospitalière avec les urgences, la fin de vie, les difficultés psychiques, les problèmes sociaux et le grand âge. Outre l'indispensable compétence technique, c'est surtout la qualité des relations humaines qui est recherchée avec chacun des protagonistes, afin de créer une ambiance de travail et une vie d'équipe soignante où chacun ait sa place et se sente respecté. L'auteur approfondit les nombreuses questions éthiques auxquelles il est confronté, par exemple celles touchant à la vie et celles liées à l'impact actuel des offres de soins alternatives.