CPE n°50 Jérôme

Editorial

Le récit d’une vie et de ses étapes n’a-t-il pas tou­jours quelque chose d’attachant ? Les voyages de Jérôme, ses ren­contres, son rôle de maître et ami auprès de Mar­cella, Paula et Eus­tochie, nous tracent d’emblée le por­trait d’un per­sonnage hors du commun. L’enquête pro­so­po­gra­phique que suscite la richesse de sa cor­res­pon­dance permet de pré­ciser les contours de la société chré­tienne encore toute jeune dans laquelle il joue un rôle : les dis­cus­sions entre intel­lec­tuels y vont bon train, prêtres, moines et évêques s’y congra­tulent ou s’y opposent sans ména­gement, et les conver­sions d’aristocrates à une forme de vie monas­tique marquent cette période.
Sur des ques­tions souvent liées à l’exégèse, les sus­cep­ti­bi­lités et les mou­ve­ments d’humeur de Jérôme, que nous décou­vrons au fil de ses échanges épis­to­laires avec Augustin peuvent ternir – ou nous rendre plus cré­dible ? — l’image chère aux peintres du saint ermite retiré dans une grotte pour y lire les Écri­tures. Mais c’est bien l’Écriture qui est sa passion : défenseur, comme on sait, de la veritas hebraïca, et réviseur des tra­duc­tions latines déjà exis­tantes, il connaît les dif­fé­rentes ver­sions grecques de l’Ancien Tes­tament, sans doute surtout grâce à Origène, et il se vante d’être un lecteur assidu des Pères grecs. Ses choix de tra­ducteur sont décisifs à un moment où l’Église occi­dentale, latine, affirme ses carac­tères propres. Pré­di­cateur, exégète, Jérôme, « entre l’Occident et l’Orient », est ainsi un témoin essentiel du déve­lop­pement du chris­tia­nisme à la fin du IVe siècle.

Françoise VINEL